喀纳斯是蒙古语，意为“美丽富饶、神秘莫测”或者“峡谷中的湖”，又一说喀纳斯意为“王者之水”在成吉思汗出征途中曾打此水，因此得名。它位于新疆阿勒泰地区布尔津县境内北部，距县城150公里，是一个坐落在阿尔泰深山密林中的高山湖泊。与我国绝大部分的江河属于太平洋水系不同，喀纳斯属于北冰洋水系。环湖四周原始森林密布，阳坡被茂密的草丛覆盖。湖水来自奎屯、友谊峰等山的冰川融水和当地降水，从地表或地下泻入喀纳斯湖。湖面海拔1374米，面积44.78平方公里,湖水最深处达196米左右。是中国唯一的西伯利亚区系动植物保护分布区。现在这里以喀纳斯湖为中心建立了喀纳斯湖自然景观保护区。保护区自上而下分别为冰川恒雪带、山地冻雪带、高山草甸带、山地草原带等，垂直分布。2007年，喀纳斯景区经国家旅游局正式批准为国家5A级旅游景区。

喀纳斯湖呈弯豆荚形，沿岸有6道向湖心凸出的平台，使湖形成井然有序的6道湾。每一道湾都有一个神奇的传说。其中第一道湾的基岩平台有一个巨大的羊背石，恰似一只卧羊昂首观湖;三道湾的观湖台，是赏湖上落日的最佳地点;当旭日东升或夜幕降临时，乘船或站在第四道湾平台上探寻湖心秘密，运气好的话还可能看到时隐时现的神秘“湖怪”。

喀纳斯湖不仅自然资源和生物物种非常丰富，而且旅游环境和人文资源也别具异彩，喀纳斯具北国风光之雄浑，又具有南国山水之娇秀,加之，这里还有“云海佛光”、“变色湖”、 “浮木长堤”、“湖怪”等胜景、绝景，怎能不称得上西域之佳景、仙景!